Iris nació el 21 de diciembre de 1920 en
Los Ángeles, California, Estados Unidos. El mes pasado cumplió 103 años, y
actualmente es la última persona viva que participó en los Juegos Olímpicos de
Berlín en el año 1936. Obtuvo su plaza olímpica para nadar la prueba de los 200
metros braza en los campeonatos nacionales de su país. Dorothy Schhiller
(1916-1992) y Anne Govednik (1916-1985) también se clasificaron y le
acompañaron en la cita olímpica de 1936.
La mañana del día 8 de agosto de 1936 a
las 10 de la mañana, hora de Berlín, comenzaron a disputarse las series de los
200 metros braza femenino. Las tres primeras de cada serie y los dos mejores
tiempos de las cuartas o quintas posiciones se clasificaban para semifinales. Iris
tenía 15 años y 231 días de edad, nadó en la tercera serie por la calle dos,
quedando en cuarta posición con un tiempo de 3 minutos, 21 segundos y 9 décimas.
No pudo clasificarse para semifinales, ya que en las series anteriores dos
rivales habían conseguido mejor tiempo. Su serie fue la más rápida de la
competición y la japonesa Hideko Maehata (1914-1995) ganó y batió el récord
olímpico con un tiempo de 3 minutos 1 segundo y 9 décimas. El día 11 de agosto
a las 15 horas y 50 minutos se disputó la final de la prueba e Hideko se alzó
con la victoria proclamándose campeona olímpica con un tiempo de 3 minutos 3
segundos y 6 décimas.
Iris Cummings nunca más volvió a
competir en unos Juegos Olímpicos, ya que se retiró de la natación antes de
cumplir los 20 años.